तीन ते चार वर्षांच्या विलंबानंतर होणाऱ्या निवडणुकीत एक कोटीहून अधिक मतदारांना २६४ अध्यक्ष आणि ६,०४२ सदस्यांची निवड करावी लागणार आहे.प्रत्येक बूथवर ५१ टक्के मतदान व्हावे, असे आवाहन भाजपचे प्रदेशाध्यक्ष रवींद्र चव्हाण यांनी सोमवारी कार्यकर्त्यांना केले. “आपल्याला सशक्त भारत घडवायचा असेल, तर सशक्त भाजप बनवणे आवश्यक आहे. त्यासाठी भाजपच्या प्रत्येक कार्यकर्त्याने प्रत्येक बूथवर 51% मतदान झाले आहे याची खात्री करणे आवश्यक आहे. नगराध्यक्ष आणि नगरसेवक पदांसाठी भाजपच्या सर्व उमेदवारांचा विजय सुनिश्चित करण्यासाठी प्रत्येकाने घरोघरी जाणे आवश्यक आहे,” ते म्हणाले.बहुतेक ठिकाणी, महायुती पक्ष – भाजप, शिवसेना आणि राष्ट्रवादी – एकमेकांच्या विरोधात लढत आहेत आणि विरोधकांना फार कमी जागा आहे. पक्षाच्या वरिष्ठ नेत्यांची राजकीय भाषणे श्रेय घेण्यावर केंद्रित होती – “राज्याच्या लॉकरची चावी” कोणाकडे आहे ते लाडकी बहिन योजना सुरू राहण्याची खात्री कोणाकडे आहे.भागीदारांमधील तणावाच्या दरम्यान, फडणवीस यांनी आपल्या भाषणात पुनरावृत्ती केली की ते कोणावरही टीका करणार नाहीत आणि ते शहरांसाठी विकास योजना घेऊन प्रचार करत आहेत. “विकास आराखडा नसलेले लोक टीकेकडे वळतात. आमच्याकडे एक योजना आहे आणि मी या सकारात्मक नोटवर मते मागत आहे,” ते म्हणाले.शिंदे यांनी सर्वांनी “युती धर्म” (युतीची तत्त्वे) पाळली पाहिजेत असे सांगून युती पुकारण्याचा प्रयत्न केला.त्यांच्या अनेक उमेदवारांनी निवडणुकीच्या शर्यतीतून माघार घेतल्यावर विरोधी पक्षांनी “दबाव” असल्याचा आरोप केला, परिणामी निवडणुका एकतर्फी झाल्या. उमेदवारी अर्ज मागे घेतल्याने धुळे जिल्ह्यातील दोंडाईचा आणि जळगाव जिल्ह्यातील जामनेरसारख्या काही नगरपरिषदांवर भाजप उमेदवारांचा बिनविरोध विजय झाला. एकाच कुटुंबातील किंवा मंत्री आणि आमदारांच्या निकटवर्तीयांना उमेदवारी दिल्यानेही भाजपला फटकारले.विरोधी पक्षांच्या काही सदस्यांनी मात्र सत्ताधारी आघाडीच्या विरोधात एकजूट नसल्याची कबुली दिली. काँग्रेस, राष्ट्रवादी (एसपी) आणि शिवसेना (यूबीटी) मधील बहुतेक ज्येष्ठ राजकारणी प्रचारादरम्यान त्यांच्या अनुपस्थितीमुळे स्पष्ट होते.काँग्रेसचे आमदार सतेज पाटील म्हणाले, “या निवडणुका कार्यकर्त्यांकडून लढवल्या जात आहेत. काँग्रेसचे स्थानिक कार्यकर्ते त्यांच्या बालेकिल्ल्यात प्रचार करत आहेत. महायुतीचे स्थानिक नेते पुरेसे मजबूत नाहीत का?”प्रदेश काँग्रेसचे अध्यक्ष हर्षवर्धन सपकाळ म्हणाले की, स्थानिक स्वराज्य संस्थांच्या निवडणुका जवळपास 10 वर्षांनंतर होत आहेत. “या निवडणुका पक्षाच्या कार्यकर्त्यांसाठी आहेत. तिथेही संभ्रम निर्माण झाला आहे. निष्पक्ष आणि पारदर्शक पद्धतीने निवडणुका पार पाडणे हे निवडणूक आयोगाचे कर्तव्य आहे. परंतु गेल्या काही वर्षांतील आयोगाचा कारभार पाहता, निवडणुका व्यवस्थित पार पाडणेही कठीण झाले आहे, असे खेदाने म्हणावे लागेल,” असे ते म्हणाले.राज्य निवडणूक आयोगाने 29 नोव्हेंबर रोजी काही अध्यक्ष आणि नगरसेवक पदांसाठीचे मतदान 20 डिसेंबरपर्यंत पुढे ढकलण्यात आल्याची घोषणा केल्यानंतर त्यांची ही प्रतिक्रिया आली.
मुख्य संपादक – गणेश दगा पाटील.
