पुणे : पुण्याचे माजी खासदार, केंद्रीय मंत्री आणि काँग्रेसचे दिग्गज नेते सुरेश कलमाडी, ज्यांची कारकीर्द राजकारण, क्रीडा प्रशासन आणि नागरी जीवनात पसरलेली आहे, त्यांचे मंगळवारी दीर्घ आजाराने शहरात निधन झाले. ते ८१ वर्षांचे होते.कलमाडी यांचे पार्थिव त्यांच्या निवासस्थानी ठेवण्यात आले होते, जिथे उपमुख्यमंत्री अजित पवार यांच्यासह अनेक राजकीय नेत्यांनी, नागरिक आणि हितचिंतकांनी त्यांना अंतिम श्रद्धांजली वाहिली. दुपारी वैकुंठ स्मशानभूमीत पूर्ण विधींसह अंत्यसंस्कार करण्यात आले, पक्षातील राजकारणी आणि शेकडो समर्थकांनी ‘सुरेश भाई’ यांना आदरांजली वाहिली, कारण त्यांना प्रेमाने बोलावले होते.श्रद्धांजली अर्पण करताना, अजित पवार यांनी पुण्याच्या राजकीय, सामाजिक, क्रीडा आणि सांस्कृतिक परिदृश्यावर चिरस्थायी ठसा उमटवण्यापूर्वी कलमाडी यांनी भारतीय हवाई दलात वैमानिक म्हणून व्यावसायिक प्रवास कसा सुरू केला याचे स्मरण केले. पुण्याचे दीर्घकाळ खासदार, केंद्रीय मंत्री आणि भारतीय ऑलिम्पिक संघटनेचे अध्यक्ष म्हणून त्यांनी शहराची ओळख निर्माण करण्यात मोलाची भूमिका बजावली, असे पवार म्हणाले.पुण्याच्या सामाजिक-सांस्कृतिक जीवनातील कलमाडींचे योगदान पिढ्यानपिढ्या स्मरणात राहील आणि त्यांच्या निधनाने अनुभवी नेतृत्वाच्या युगाचा अंत झाल्याचे ते म्हणाले.केंद्रीय रस्ते वाहतूक आणि महामार्ग मंत्री नितीन गडकरी यांनी त्यांचे कुटुंबीय, मित्र आणि हितचिंतकांना शोक व्यक्त केला. राष्ट्रवादीचे (एसपी) अध्यक्ष शरद पवार यांनी कलमाडी यांचे वर्णन संघर्षातून साकारलेली आणि अनेक दशकांच्या सार्वजनिक सेवेतून साकारलेली अनुभवी सार्वजनिक व्यक्ती आहे. मतभेद आणि टीका हा राजकीय जीवनाचा अपरिहार्य भाग असताना, कलमाडी यांनी लोकशाही मूल्यांशी कधीही तडजोड केली नाही आणि राजकारण ही सत्तेच्या मागे लागण्यापेक्षा लोकांप्रती असलेली जबाबदारी आहे, असा ठाम विश्वास असल्याचे त्यांनी सांगितले. काँग्रेसचे खासदार शशी थरूर यांनी कलमाडी यांची पुण्याच्या राजकारणातील दिग्गज आणि भारतीय क्रीडा प्रशासनातील प्रमुख व्यक्ती म्हणून आठवण केली.
मुख्य संपादक – गणेश दगा पाटील.
