येत्या काही आठवड्यांमध्ये, नासा युरोपा या गुरूचा चौथा सर्वात मोठा चंद्र या महत्त्वाच्या मोहिमेवर निघणार आहे. युरोपा क्लिपर नावाचे हे यान जीवनाच्या संभाव्य चिन्हे शोधण्यासाठी तयार करण्यात आले आहे. पृथ्वीच्या पलीकडे जीवनाच्या शोधात मंगळ हा बहुधा केंद्रबिंदू असतो, तर युरोपा त्याच्या संभाव्य द्रव पाण्यामुळे एक आशादायक पर्याय सादर करते, जे आपल्याला समजते तसे जीवनासाठी आवश्यक मानले जाते. मिल्टन चक्रीवादळामुळे विलंब झाला असला तरी, नासाची मोहीम सुरू करण्याची योजना कायम आहे.
युरोपा जीवनासाठी संभाव्य का धारण करते
जीवनाचा शोध घेण्यासाठी मंगळ हे सर्वात सोपे लक्ष्य असू शकते, परंतु युरोपा, शनीच्या काही चंद्रांसह, अधिक चांगले उमेदवार असू शकतात. जीवनासाठी द्रव पाणी महत्त्वपूर्ण आहे आणि पृथ्वीवर, ते रासायनिक अभिक्रियांना समर्थन देते ज्यामुळे सजीवांना अस्तित्वात येते. शास्त्रज्ञांचा असा विश्वास आहे की युरोपा, शनीचे चंद्र टायटन आणि एन्सेलाडस प्रमाणेच, त्याच्या बर्फाळ बाह्यभागाखाली विस्तीर्ण भूपृष्ठ महासागर आहेत. ही शक्यता युरोपाला बाह्य जीवनाच्या शोधासाठी एक आकर्षक लक्ष्य बनवते.
युरोपा क्लिपर काय करेल
नऊ अत्याधुनिक उपकरणांनी सुसज्ज, युरोपा क्लिपर जवळून जाईल तपासणे चंद्राचा पृष्ठभाग, जाड बर्फाच्या चादरीच्या खाली जीवनाची चिन्हे शोधत आहे. कोणतीही असामान्य उष्णता किंवा रासायनिक क्रियाकलाप शोधण्यासाठी यान थर्मल इमेजिंग, स्पेक्ट्रोमीटर आणि कॅमेरे वापरेल. चंद्राच्या पृष्ठभागावरील महासागरांमध्ये अंतर्दृष्टी देऊन, पृष्ठभागावरून बाहेर पडणाऱ्या संभाव्य पाण्याच्या प्लम्स शोधणे आणि त्यांचा अभ्यास करणे हे त्याचे मुख्य उद्दिष्ट आहे.
जरी यानाला गुरूच्या कक्षेत पोहोचण्यासाठी पाच वर्षांचा कालावधी लागणार असला तरी, हे अभियान युरोपाच्या शोधातील एक महत्त्वपूर्ण पाऊल आहे. जरी क्लिपर स्वतःच जीवनाची पुष्टी करू शकणार नाही, परंतु त्याचे निष्कर्ष अधिक सखोल भविष्यातील मोहिमांना कारणीभूत ठरू शकतात, ज्यामुळे आम्हाला पृथ्वीच्या पलीकडे जीवनाचा शोध घेण्याच्या जवळ येईल.
मुख्य संपादक – गणेश दगा पाटील.
